Cuando los papeles se invierten: Cuidando a los padres que una vez te cuidaron.
Llega un momento en muchas familias para el que nadie te prepara.
Tal vez sea el correo sin abrir apilado en la encimera de la cocina. Tal vez sea una cita médica olvidada o un refrigerador vacío. Tal vez sea un tropiezo que disimulan con un "Estoy bien", aunque sabes que algo ha cambiado.
Para muchos adultos, esta etapa llega mientras aún crían hijos, desarrollan sus carreras profesionales, pagan hipotecas e intentan hacer frente a las interminables exigencias de la vida. A menudo se la denomina la «generación sándwich», atrapada entre el cuidado de hijos que crecen y el de padres que envejecen.
Es uno de los trabajos más gratificantes que jamás tendrás. Y también uno de los más difíciles.
EL AMOR NO ES EL PROBLEMA, EL TIEMPO SÍ LO ES.
La mayoría de los hijos adultos no dudan porque no les importe. Dudan porque no saben qué hacer.
Si vives cerca, es posible que te encuentres yendo al supermercado después del trabajo, llevando a tus padres a las citas médicas, preparando comidas, pagando facturas y comunicándote con ellos todas las noches.
Si vives a horas de distancia, la preocupación puede ser aún mayor. Cada llamada sin respuesta genera inquietud. Cada viaje a casa te deja preguntándote qué ha cambiado desde tu última visita.
Muchas familias soportan la carga en silencio, creyendo que deberían poder hacerlo todo por sí mismas. Pero el cuidado de un ser querido nunca estuvo pensado para ser un trabajo individual.
SABER CUÁNDO ES EL MOMENTO
Una de las mayores ideas erróneas sobre el envejecimiento es que solo se necesita ayuda después de un evento médico importante. En realidad, los signos suelen ser mucho menores:
* Pérdida de peso inexplicable
* Medicamentos omitidos
* Aumento del olvido
* Hematomas por pequeñas caídas
* Una casa que antes estaba limpia ahora se vuelve difícil de mantener
* Aislamiento de amigos y familiares
* Cambios en el estado de ánimo o la personalidad
Para cuando la mayoría de las familias empiezan a preguntarse: "¿Necesitamos ayuda?", a menudo ya están lidiando con una crisis.
La pregunta más pertinente es: "¿Qué medidas de apoyo podemos implementar antes de que ocurra algo?"
ESTAR EN CASA NO TIENE POR QUÉ SIGNIFICAR ESTAR SOLO
Uno de los mayores temores de muchos adultos mayores es perder su independencia.
Irónicamente, aceptar un poco de ayuda a menudo preserva esa independencia durante mucho más tiempo.
La atención domiciliaria no consiste en apoderarse de la vida de una persona. Se trata de hacer posible que continúe viviendo en el lugar que ama, rodeado de rutinas familiares, vecinos, recuerdos y comodidades.
Algo tan sencillo como ayuda para bañarse, preparar comidas, transporte a citas médicas, recordatorios de medicamentos o compañía puede mejorar drásticamente la calidad de vida y reducir el estrés de toda la familia. Incluso unas pocas horas a la semana pueden marcar una gran diferencia.
CUIDANDO AL CUIDADOR
Los hijos adultos a menudo se ponen a sí mismos en último lugar. Hacen malabares con las responsabilidades laborales, los horarios de los hijos, las tareas del hogar y el cuidado de los demás hasta que el agotamiento se convierte en la nueva normalidad.
La verdad es que el agotamiento no beneficia a nadie. Aceptar ayuda no es admitir el fracaso. Es reconocer que tu padre o madre merece cuidados constantes, y que tú mereces dedicar tu tiempo a ser su hijo o hija, no solo su cuidador/a.
A veces, el mejor regalo que puedes hacerle a tus padres es simplemente sentarte a su lado, compartir historias, disfrutar de un almuerzo juntos o ver una película antigua en lugar de apresurarte a terminar otra lista de tareas.
COMIENCE LA CONVERSACIÓN ANTES DE LA CRISIS
Quizás el consejo más valioso que pueden ofrecer los cuidadores sea este:
NO ESPERE.
Habla ahora con tus padres sobre sus deseos, sus preocupaciones, sus proveedores de atención médica y el tipo de apoyo que estarían dispuestos a aceptar si llega el día en que necesiten ayuda adicional.
Estas conversaciones no son fáciles. Pero son mucho más fáciles alrededor de la mesa de la cocina que en una sala de urgencias.
Planificar con anticipación permite a las familias tomar decisiones meditadas en conjunto, en lugar de tomar decisiones emocionales bajo presión.
RECURSO LOCAL PARA FAMILIAS
Para las familias de los condados de Rabun, White, Habersham, Lumpkin, Stephens y Hall, contar con apoyo local puede marcar la diferencia.
Valerie Hymel, propietaria y administradora de Calm Seas Home Care, cree que toda familia merece orientación antes de que la vida llegue a un punto crítico. Su equipo ofrece atención domiciliaria personalizada y no médica que puede incluir cuidado personal, compañía, preparación de comidas, recordatorios de medicamentos, transporte, tareas domésticas ligeras, apoyo para personas con demencia y comunicación regular con los familiares, especialmente con aquellos que viven fuera de la ciudad.
El nombre de la empresa, **Calm Seas**, proviene de Marcos 4:39, donde Jesús calma la tormenta, lo que refleja su misión de brindar paz, estabilidad y atención compasiva a las familias que atraviesan una de las etapas más difíciles de la vida.
Porque a veces la mejor manera de honrar a las personas que dedicaron su vida a cuidarnos... es permitiendo que alguien nos ayude a cuidarlas a ellas.
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